Holbæk under borgmester H.E. Flemmer - 1913-1919
Hans Eduard Flemmer var den sidste kongeudnævnte borgmester og kan betegnes som en overgangsfigur mellem de to store, N.E. Hansen og Alfred Hansen.
Af stadsarkivar Andreas Skov
Men, for der et men, en stor begivenhed fandt sted i Flemmers borgmesterperiode, nemlig indlemmelsen af Merløse sognekommune i 1918.
Merløse sogn var langt den folkerigeste af de omkringliggende landkommuner og var allerede omkring 1900-tallet vokset sammen med købstaden. I løbet af 1800-tallet opstod der bebyggelser langs Roskildevej og Ringstedvej med en befolkning primært bestående af håndværkere og arbejdere, der erhvervsmæssigt var tilknyttet købstaden.
Med Holbæk Amts beslutninger i 1844 og 1883 om at opføre henholdsvis et sygehus og en arbejdsanstalt mistede Merløse karakter af et landsogn, og tendensen fortsatte fra anden halvdel af 1880’erne, da Holbæks bedre borgerskab anlagde villaer langs Kalundborgvej, på strækningen fra centrum til Stenhusvej. Parallelt hermed anlagdes i dette område en række større industrivirksomheder, hvoraf Andelssvineslagteriet var den største.
Det var først og fremmest skattelovgivningen, der gjorde det attraktivt for både Merløse og Holbæk at slå pjalterne sammen. Købstaden mistede skatteindtægter, da byens bedre borgerskab flyttede ud i Villakvarteret langs Kalundborgvej, men landkommunen kunne omvendt ikke hente disse skatter, eftersom dennes skatteopkrævning var baseret på hartkornsskat, en ejendomsskat, som primært fokuserede på jordens dyrkningsværdi. Og samtidig med, at landkommunens indbyggertal voksede, fik den flere og flere opgaver – og udgifter – i takt med, at området ændrede sig fra landbrugsområde til byområde.
I 1915-1916 var borgmester Flemmer med til at forhandle en sammenlægning – eller rettere en indlemmelse – af Merløse på plads. Prisen var, at Merløse skulle have fire pladser i ”storkommunens” byråd, så det kom til at bestå af 15 medlemmer. Derudover blev det aftalt, at hele Merløse skulle elektrificeres og villakvartererne brolægges.
Sammenlægningen mellem Holbæk kommune og Merløse sogn blev vedtaget af byråd og sogneråd og godkendt af indenrigsministeriet og trådte i kraft 1. april 1918. Holbæks areal blev dermed udvidet betragteligt fra knap 900 til 2.000 ha, og indbyggertallet steg fra 8.178 til 10.312.
Hans Eduard Flemmers helbred skrantede, og efter en længere sygdomsperiode døde han 17. februar 1919, blot 50 år gammel.
