Romanen begynder med en svimlende beskrivelse af døden. Derefter fortælles om forfatteren Karl Ove Knausgårds kamp for at mestre livet, sig selv og sine egne ambitioner om at skrive. Min kamp, bog 1 udforsker det at vokse op og være omgivet af en verden, som ser ud til at være komplet, aflsuttet og lukket