Carl Weinreich i Smedelundsgade
I 2010 begyndte nedrivningerne af bygningerne i Smedelundsgade 31-33 for at gøre plads til supermarkedskæden Føtex. Dermed blev et 80-årigt kapitel i byens virksomhedshistorie afsluttet. Som avisen Nordvestnyt skrev inden nedrivningen: ”Mange holbækkere vil med garanti følge det lidt vemodige nedrivningsarbejde og mindes de tider, hvor forretningen og værkstederne summede af liv, motorlarm og oliedufte”.
Af stadsarkivar Andreas Skov
Forretningen, automobilfirmaet Carl Weinreich A/S, havde siden 1939 haft til huse på adressen og været en markant aktør inden for autobranchen, ikke blot i Holbæk men i hele Nordvestsjælland.
Firmaets historie går dog helt tilbage til 1906, da den 25-årige landmandssøn fra Bjergsted og smedesvend, Carl Weinreich, købte et lille maskinværksted i Snertinge mellem Holbæk og Kalundborg. Weinreich, der nogle år forinden var blevet udlært smed selvsamme sted, begyndte at lave landbrugsredskaber. Det gav god mening, eftersom Danmark på daværende tidspunkt var et udpræget landbrugssamfund.
Efter 1. verdenskrig fik Danmark imidlertid konkurrence fra tyske producenter af landbrugsmaskiner, og blandt andet derfor valgte Weinreich at afvikle denne produktion. I stedet så han muligheden i automobiler, som havde været i en rivende udvikling, siden han havde købt sit maskinværksted i 1906. Samme år kunne man i en leksikonartikel læse følgende:
”I Danmark har automobilerne, navnlig fra landbefolkningens side, mødt stor uvilje, som har givet sig udslag i meget generende lovbestemmelser. Der er dog næppe nogen tvivl om, at automobilet her som andre steder vil sejre og i hvert fald i byerne fortrænge hesten”. Ved indgangen til 1920’erne var automobiler ikke længere noget fremmedelement på de danske gader og veje.
Da amerikanske Ford i 1920 etablerede en samlefabrik i København, fik Weinreich rettighederne til at forhandle bilmærket i Nordvestsjælland. Det satte for alvor gang i firmaet, der i de følgende år udvidede og ekspanderede med filialer i Kalundborg og Holbæk.
I 1927 ophørte Carl Weinreich med at forhandle Ford og indgik i stedet en aftale med General Motors om at forhandle blandt andet Chevrolet og Buick m.fl. Det var samme år, at firmaet kom til Holbæk med en filial i Ahlgade.
I 1930’erne blev Carl Weinreich Danmarks første Opel-forhandler, og i 1939 købte han bygningerne i Smedelundsgade 31-33, også kendt som Steenstrups Købmandsgård.
Den ældste del af gården var fra 1632, og der hvor der engang havde været stalde med heste og pakhuse, holdt automobilerne nu deres indtog. Den gamle karakteristiske porthvælving, den ældste del af bygningen, blev brudt igennem, og et skilt med påskriften AUTOGAARDEN blev hængt op. Samtidig med købet af Smedelundsgade 31-33 flyttede Carl Weinreich og familien selv til Holbæk.
Alt var således kørt i stilling til videre ekspansion - men så kom besættelsen med brændstofmangel og forbud mod privat bilkørsel til følge. Hvad nu? Carl Weinreich fandt dog på nye forretningsområder, og under mottoet ”hold hjulene i gang i gode som i onde tider” producerede og solgte han omkring 500 gasgeneratorer til automobiler i løbet af besættelsen. De lugtede efter sigende af spegepølse!
Firmaet kom således helskindet igennem ”de fem forbandede år”, og ved 40-årsjubilæet i 1946 var virksomheden ”rustet til at imødekomme ethvert krav, som automobilismen stiller”, som der står i et jubilæumsskrift.
Og helt løgn var det ikke. I 1950’erne blev der indrettet et specialværksted for dieselmotorer, og afdelingen blev udvidet med en kæmpe reparationshal, hvor der kunne arbejdes på ca. 50 biler på en gang.
I 1959 døde Carl Weinreich efter kort tids sygdom, 78 år gammel. Han efterlod firmaet i fin forfatning til søn, Carl Christian, som sammen med sine mere 125 medarbejdere kunne se ind i et nyt årti, hvor bilen for første gang skulle vise sig at blive opnåelig for hr. og fru Danmark.
Alt tegnede lyst, men i september 1962 ramte ulykken. Et henkastet cigaretskod i reservedelslageret udviklede sig til en storbrand, der gjorde det af med de fleste af virksomhedens bygninger. Det var et betydeligt tilbageslag, men set i bakspejlet lidt held i uheld, for med det efterfølgende nybyggeri fik man indrettet landets mest moderne autoværksted.
Det var givetvis medvirkende til at give virksomheden en robusthed, som var vigtig at have i de knapt så økonomisk gunstige 1970’ere og 1980’ere.
Der blev dog fortsat solgt GM-biler og Opel, og fra 1970’erne til 1990’erne blev russiske Lada også forhandlet fra forretningen i Smedelundsgade. Og det var ikke kun private, der handlede hos Weinreich, kunderne talte også store firmaer som Rockwool, ISS og Falck.
I 1981 døde Carl Christian Weinreich. Herefter overgik ledelsen til Arne Andersen, som havde været ansat i firmaet siden 1944! Det var i øvrigt ikke unormalt, at folk blev længe i firmaet. I 1989 havde samtlige ansatte mekanikere og pladesmede har haft deres læretid og virke hos Carl Weinreich A/S.
I 2000’erne lakkede det mod enden for det 100-årige Carl Weinreich A/S. Firmaets store salgsobjekt Opel overgik i 2009 til Autohuset Stormgaard, og samme år blev bygningen solgt til Dansk Supermarked.
70 års automobilhistorie på Smedelundsgade var hermed forbi.
