Hotel Postgården
I Holbæk Amts Venstreblad 1. april 1961 kunne man læse følgende overskrift: “Nu lukkes Holbæks førende hotel gennem et par århundreder – Søndag den 9. april bliver den sidste dag i Postgårdens historie – sidst i april begynder nedrivningen”. Og det var ikke en aprilsnar.
Af arkivar Sanne Rasmussen
I omtrent 170 år havde Hotel Postgården på adressen Ahlgade 51 været et af Holbæks centrale samlingssteder. Ud over at huse trætte rejsende i postdiligencens tid, lagde hotellet også senere hen rammen for et væld af fester, filmvisninger, politiske møder, udstillinger, teaterforestillinger – ja, alle former for forsamlinger, som udsprang af byens liv. Men i 1961 var det altså slut.
Begyndelsen på Postgårdens historie finder vi i 1700-tallet, hvor der var gæstgiveri i den dengang enetages bygning, som lå ud til Ahlgade. Placeringen har nok ikke været tilfældig; man kan i hvert fald forestille sig, at der var et godt kundegrundlag at hente, når der blev afholdt markeder på Torvet lige uden for. I slutningen af 1700-tallet kan vi med sikkerhed sige, at gæstgiveriet havde fået status som postgård. Det vil sige, at postvognene gjorde holdt her, så hestene og de rejsende, som ankom til Holbæk med postvogn eller -diligence, kunne få et hvil.
I løbet af 1800-tallet fik beværtningen mere karakter af hotel, og tilsyneladende et succesfuldt et af slagsen. I 1853 blev der i hvert fald tilføjet en etage mere til bygningen.
Da Holbæk byråd og amtsråd i starten af 1900-tallet besluttede at bygge et nyt rådhus og diskuterede beliggenheden, fik de tilbudt Postgårdens grund meget billigt, så allerede her kunne hotellets historie have sluttet. Man valgte dog at afslå tilbuddet. Når man ser størrelsen og stilen på det rådhus, som endte med at blive opført i 1911 i den nuværende Bysøparken, kan man jo spekulere i, om afslaget mon var fordi, at Postgårdens grund syntes lidt for beskeden eller indeklemt.
Men det var godt det samme, at Hotel Postgården fik lov at bestå. I 1905 fik hotellet nemlig en ny ejer, hvilket indvarslede det, som er blevet kaldt hotellets glansperiode. Den nye ejer hed William Claudi, og han var mere end almindeligt initiativrig samtidig med, at han havde en forståelse for, hvad gæsterne ville have.
Claudi satte i 1913-14 gang i en omfattende modernisering af hotellet. De gamle stald- og vognbygninger i gården blev revet ned, og i stedet blev bygget en teatersal og en palmehave, hvor der var koncert hver aften i sæsonen. I nogle år viste Claudi også film i teatersalen, og der var fast sommerteater, som var meget populært. I det hele taget var der godt gang i den på hotellet fredag, lørdag og søndag i Claudis tid som ejer.
Den tid sluttede i 1922, hvor Claudi solgte Hotel Postgården. I årtierne derefter blev Postgården stadig anset som et af de mere mondæne hoteller i byen – sammen med Hotel Isefjord. Men alligevel gik det stødt ned ad bakke for forretningen. Nedgangen kunne måske skyldes en naturlig forandring i byens forsamlingsliv, og som årene gik, kom hotellet desuden til at trænge til en modernisering. Aage Ehlers, som ejede Hotel Postgården fra 1954-1959, havde af flere omgange planer om at opbygge og modernisere hotellet, men det viste sig hver gang at være for dyrt et projekt.
Så i 1959 besluttede Ehlers sig for at sælge til Holbæk Amts Sparekasse. I begyndelsen var de nye ejere indstillet på at opføre et helt nyt hotel, men i sidste ende viste den plan sig også for dyr. Derfor besluttede Sparekassen i stedet at opføre den nuværende bygning, som var planlagt til at huse kontorer, restauration og lejligheder.
9. april 1961 blev altså Hotel Postgårdens sidste åbningsdag, og allerede d. 11. april blev der holdt auktion, hvor alt inventar fra hotellet blev sat til salg: Møbler, service, køkkenudstyr, gardiner, tæpper, osv. Nedrivningen af bygningen blev påbegyndt i slutningen af april, og den blev fulgt tæt i Holbæk Amts Venstreblad, hvor der findes en del billeder fra de forskellige etaper.
Ligesom inventaret blev også byggematerialerne udbudt til salg. Indtjeningen fra salget skulle nemlig bruges til at aflønne de medarbejdere, som udførte nedrivningen. Der var mange interesserede købere, og mursten og træmaterialer fra det gamle hotel fik derfor nyt liv i bl.a. nybyggede sommerhuse, hønsehuse, restauranter – og måske mest usædvanligt: Som løfteplader til vægtløfterne i Holbæk!
1. juli 1961 var nedrivningen af Hotel Postgården afsluttet, og et kapitel i Holbæk bys historie var forbi.
